在探討這本書之前，我想先回溯一段長期被忽略的歷史空間。在冷戰時期，台灣與印度之間的交流幾乎處於完全沉默的狀態。當時的地緣政治格局，使得這兩個同樣位於亞洲、同樣在戰後尋求自主的社會，在外交與民間往來上，如同平行線一般，甚少交集。

直到1991年，印度因應冷戰結束後的全球局勢，推出了重大的「東望政策」（Look East Policy），這顆關係發展的種子才終於在乾涸的土壤中萌芽。然而，即便政策開始有了交集，台灣社會對印度的認知卻始終存在著巨大的鴻溝。這種隔閡並非源於地理距離，而是資訊的偏差。

長期以來，台灣媒體對印度的報導傾向於兩極化：要嘛是充滿寶萊塢色彩的異國情調與瑜珈靈修，要嘛是駭人聽聞的負面消息。這種片段、破碎且往往帶有負面標籤的報導，組織成一道厚重的牆，遮蔽了台灣民眾對這個「世界最大民主國家」的真實認識。

近日，台灣社會對於引進印度移工出現了許多反對與疑慮的聲音。身為在台深造的印度人，我認為這並非單純的政策爭議，而是長期以來社會對印度缺乏正確認知所造成的恐懼。我們恐懼不了解的事物。這也是為什麼，在這個時機點，我迫切地想向台灣讀者推薦奧利佛．舒爾茨（Oliver Schulz）的著作——《印度崛起：全球供應鏈重組下的關鍵強權與印太新局》。這本書不僅是理解當今印度的鑰匙，更是打破台印之間認知隔閡的敲門磚。

舒爾茨並非一般走馬看花的觀光客，他具備深厚的印度學（Indology）與社會學背景，這使他的觀察具備了學術的嚴謹與人文的厚度。自1980年代起，他便頻繁進出印度次大陸，見證了這片土地幾十年來的滄桑變遷。尤其，最令我敬佩的是他那種「清醒的疏離感」。他自述對印度的態度是：「從未對它恨之入骨，也從未毫無保留地愛上它。」這種不盲目美化，也不刻意貶低的視角，在當今喧囂的國際評論中顯得彌足珍貴。

舒爾茨憑藉著通曉印地語（Hindi）的優勢，直接與這片土地上的14億靈魂對話。他的足跡踏遍了動盪的喀什米爾（Kashmir）、擁擠的貧民窟，甚至深入地方黑幫的領地。在書中，他與政治領袖辯論，與人權律師探討法治，與極端民族主義者對質，也與市井小民一同坐在茶攤旁觀察生活。他透過這些深度對話，為讀者取得了印度社會中最真實的第一手資訊。他看透了「不可思議的印度」（Incredible India）這類觀光口號華麗外衣下的真實樣貌，也撕開了西方媒體刻意塑造的落後標籤，讓我們直視一個新興強權內部的巨大矛盾。

為了剖析印度複雜的社會結構，舒爾茨在書中展現了宏大的歷史視野。他明白，若不理解過去，便無法解釋當下。他回溯至古老的吠陀（Veda）文獻，引用《梨俱吠陀》（Rigveda）中關於「原人」獻祭的神話，來解釋種姓制度（Caste System）的起源與瓦爾納（Varna）體系的形成。他精準地指出，這種以「純潔與不純潔」為核心的宗教分級，如何深刻地影響了當代印度的社會階層與歧視問題。

更重要的是，舒爾茨深入分析了英國殖民者如何「系統化」了原本鬆散的種姓觀念，以及1947年「印巴分治」（Partition）這場慘絕人寰的悲劇，如何為後來兩國之間宗教衝突與地緣政治的緊張關係埋下伏筆。當讀者看到2002年古加拉特邦（Gujarat）的暴動，或是查謨與喀什米爾持續數十年的叛亂時，舒爾茨為這段歷史梳理了一個清晰的脈絡，讓讀者明白這些並非突發的暴力，而是歷史傷痕在現代社會的併發症。

這本書最令我這個印度愛國者動容，卻也同時感到沉痛的部分，在於它對微觀社會底層的交織描繪。舒爾茨將視角從宏觀的大國博弈，下放到那些被歷史遺忘的角落。他描繪了在貧民窟中掙扎的穆斯林、遭受長期迫害的達利特（Dalit，即賤民），以及在父權體制下受暴的婦女。他詳細記錄了「安貝德卡博士」（Dr. Ambedkar）如何帶領數十萬受壓迫者皈依佛教，以尋求作為人的基本尊嚴。這段歷史對理解印度社會正義運動至關重要。

同時，作為一名資深記者，舒爾茨也對當前印度的「民主倒退」危機提出了嚴厲的警告。他透過對《公民身分法修正案》（CAA）以及《非法活動（預防）法》（UAPA）等爭議法案的解讀，揭示了印度教民族主義（Hindutva）如何重塑印度社會。

舒爾茨觀察到，在昔日引以為傲的民主聖地，現在的普通百姓卻開始害怕發表批評言論，一道看不見的牆，正逐漸立在百姓與政府之間。這種對民主韌性的擔憂，結合了國際組織（如世界銀行、IMF）的數據，使得這本書的評估具有了極高的客觀性與權威性。

對於台灣讀者而言，書中關於印度地緣政治的章節無疑極具參考價值。身處印太戰略核心的台灣，必須理解另一個區域巨人的戰略思維。舒爾茨詳述了中印邊境衝突（特別是2020年的加勒萬河谷事件）如何徹底改變了兩國關係，使得印度從長期的不結盟傳統轉向與美國、日本、澳大利亞組成「四方安全對話」（QUAD）。

然而，印度依然展現了其獨特的自主性——在與美國深化防衛合作的同時，卻在俄烏戰爭中維持與俄羅斯的緊密能源與軍事聯繫，拒絕盲從西方的制裁。這種在美國、中國、俄羅斯之間進行的「戰略重塑」，展現了印度崛起的自信與現實主義考量。對同樣面對強權威脅的台灣來說，理解印度的戰略多邊主義，是開拓台灣外交視野的重要參考。

或許有人會問，身為一個愛國者，為什麼要推薦一本充滿批判性、揭露國家內部矛盾與陰暗面的書？我的回答是：因為真正的愛國主義，並非盲目的讚美，而是有勇氣直視國家的缺憾，並在現實中尋找進步與改善的可能性。

舒爾茨的這本書，不僅是寫給西方讀者，也適合所有關心印度未來的人閱讀。它既是對印度的認識，更是對全球民主共同體的深刻反思。台灣與印度，雖然歷史軌跡不同，但現在都同樣站在民主、自由與主權捍衛的前線。

台灣社會對印度的誤解與冷漠，是雙方共同的損失。我希望台灣讀者能透過這本書，越過新聞媒體與刻板印象築起的圍牆，看見一個不只是「不可思議」，更是「真實且充滿生命力」的印度。●