從1960年代末期開始在文壇發表作品的周梅春，以小說、散文見長，其作品擅長描述小人物與農漁民生活面貌，深具本土關懷與性別視角。1988年推出短篇小說集《夜遊的魚》深受各界矚目，葉石濤曾提到其作品真正反映廣大中南部各階層民眾的生活現實，洪淑苓也提及這部作品反映小說家對於生活廣大的關懷，其中可見周梅春鎔鑄生活體驗的創作實踐。

一路創作不輟，持續在文學版圖深耕的周梅春，繼1980年代推出長篇小說《轉燭》，1990年代推出《看天田》、《暗夜的臉》，2022出版最新長篇小說力作《大海借路》。

《大海借路》是新世紀第二個十年後台灣女性鄉土文學新亮點，值得細細推敲。周梅春以客觀寫實的描述與雋永的筆調，為台灣文學創造出令人印象深刻的女性形象，也為南台灣青鯤鯓與鹽埕埔造史，將女性成長小說的元素與鄉土小說結合，為南臺灣鄉土書寫增添更豐富多元的面貌。

《大海借路》中，大海與子午星的意象最具代表性，青鯤鯓與鹽埕埔是劇中女主角阿秀的出生地與事業發跡之地，兩兩對照，既互涉亦疊影，兩者皆指向大海借路、填海造地的新鄉土，亦隱喻阿秀內心浮現的子午星對於兩地聯繫的牽引，並寄託阿秀對於鄉土複雜矛盾的情感。

在周梅春筆下鄉土並非全然美好，有其客觀評價立場。青鯤鯓是寡母孤兒的破敗之家，也是少女阿秀初戀美夢破碎之地，亦是貧窮家庭為保有清譽不惜販女為二房的衝突之所。而鹽埕埔則是阿秀初嘗苦澀婚姻之處，在掌權元配李金采的百般摧折下，和沒有情感基礎的丈夫蘇金田共組靜默家庭；亦是阿秀以錦繡布莊崛起於1950至1970年代百業蓬勃的鹽埕埔，在此她翻轉漁村孤女的命運，和殷實的裁縫師傅與女傭共同打造布莊，成為當時七賢三路的時尚指標，也培育孩子長大，打造出屬於阿秀的黃金歲月。

在小說中，相較於男性的緘默，女性是支撐家庭的強大力量，展現出女性的韌性與堅忍。上一代的女性阿秀的母親潘嫂，抵抗丈夫在海上失事的哀痛，輾轉於屏東、台東的農場拉拔女兒長大；蘇金田的母親蘇老太太一手操持布莊生意與家業。第二代的女性元配李金采亦是家庭中強而有力的操縱者，善於經營，在強悍婆婆面前毫不遜色，而主角阿秀的形象更是具體而飽滿，她翻轉上一代父母親與大海搏鬥的卑微宿命，與走出名譽受損的指控，由青鯤鯓走向鹽埕埔，憑藉自己的力量摸索高雄的街道，善巧避開家庭的鬥爭，化身為潘錦繡，磨練出幹練與見識，一步步開創出屬於自己的錦繡人生。

潘錦繡的人生是女性的奮鬥史，此一鮮明的女性形象，見證高雄鹽埕埔一帶過往的繁華歷史，歷經戰後民生的發展，與韓戰、越戰期間「華燈初上」的景象。而後時代轉變，七賢三路走向沒落，在此並傳達出對於過往紙醉金迷、崇洋媚外風氣的批判。

小說最後訴說的是女性回返本真的寓意，女主角回歸阿秀本名，卸下時尚潮流的布莊女主人身分，成為一身粗衣布服的海產店經營者。海產店此一庶民化的空間，象徵著城市通往漁村，猶如鮭魚返鄉的路徑，並藉此回返台灣海峽擁抱的青鯤鯓，也是阿秀獨立自主開創個人事業的宣示。

在此周梅春細膩刻劃出阿秀百轉千迴的心路歷程，呈現出女性主體內在繁華落盡見真淳的生命寓意之追求，也再一次將女性自主命運與鄉土認同做了更深刻的融合，開創出女性生命書寫更圓融開闊的境界。●