▉評審推薦語

劉宗慧（決選評審、繪本插畫家）

現代都市科技極度發達，相對的另一面是人口迅速老化、城鄉差距拉大。若在非尖峰時段搭公車或坐捷運，車廂中七、八成都是白髪老人家，他們可能是去學才藝、去運動、去同學會，或者上醫院門診……

《阿春和1000棵櫻花樹》描繪日本山谷中的小村，原本有學校、醫院、商店、村民活動中心，人口卻不斷往外遷移，直到剩下10位老婆婆，其中86歲的阿春還是最年輕的。婆婆們決定一起居住在阿春的家，天天聊著生活了一輩子、有山有水的美麗家鄉，並為它的沒落尋找出路。

「我們就一起來種櫻花吧！」長者婆婆們討論後，一起合力培育了1000棵櫻花樹苗。

作者以童話般的筆調，描述每種100棵樹苗，就有一位婆婆過世，直到9位婆婆過世了，剩下100棵樹苗和阿春。阿春繼續獨立、堅靭地完成種樹大任務。 阿春白天種樹，晚上則在自家牆壁畫了一幅大大的地圖，「這裡有河，學校在這邊，醫院在這邊，這裡有一座大公園。啊，對了！這邊要蓋一間收藏很多童書的圖書館……」

100年後，山中小村變成一座美麗的花之谷。建築技師發現了阿春這幅城鎮設計圖，依照圖上的設計建造出理想的城鎮，山谷中的櫻花榮景終成為婆婆們的報償。

作者多田信子原是小學教師，退休後開始創作繪本，76歲榮獲「2023年書店店員評選繪本新人獎」。如同故事裡的阿春創造了有志者事竟成的價值，婆婆們不受限於年齡、條件，為自己所愛做成美事。多田信子更是換了新跑道，從小學老師一躍成為繪本圖文創作者。

這本很有意義與實踐力的書，觸及許多值得探討的議題，讀完後讓人回味。它用更長的時間軸來看待世界和面對問題，這正是講求效率、變化快速的當前社會所需要的。 對於老齡化的台灣社會，繪本《阿春和1000棵櫻花樹》帶來精神上的安慰，更鼓勵成熟健康的長者，以各自領域所擁有的智慧、人生經驗、才能，一起來再創造新的可能、新的價值吧。●