英美書房》12月藝文短訊

停泊於倫敦攝政運河上的Word On The Water,是英國唯一的一間水上書店。(圖片取自Word On The Water粉絲專頁)

【作家動態】

▉美國百老匯音樂劇導演及製作人哈羅德.普林斯(Harold Prince),在最新回憶錄《感觸場合》(Sense of Occasion)裡,回顧了自己近70年的專業劇場生涯。書中介紹普林斯知名作品的製作過程,包含《西城故事》(West Side Story)、《屋頂上的提琴手》(Fiddler on the Roof)、《富麗秀》(Follies)、《瘋狂理髮師》(Sweeney Todd)、《艾薇塔》(Evita)、《歌劇魅影》(The Phantom of the Opera)等,也提及他的良師益友喬治.艾博特(George Abbott)和其他多位知名合作夥伴,包括作曲家伯恩斯坦、桑漢(Stephen Sondheim)、導演兼編舞大師羅賓斯(Jerome Robbins)等人的合作故事。普林斯在百老匯巨大的成功,改變美國音樂劇的形式與內容,是劇院史上最具傳奇色彩,也擁有最長職業生涯的一人。

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《屋頂上的提琴手》劇照(圖片擷自Goodspeed Musicals官方網站)

▉英國家喻戶曉的劍橋大學古典學者,同時也是《泰唔士報文學副刊》編輯的瑪莉.貝爾德(Mary Beard)於新書《女性與權力:一份宣言》(Women & Power: A Manifesto)中勇敢地為女性權益發聲,並往前追溯貶低女性及厭女症的起源,發現早在荷馬《奧德賽》裡男性主導的公民生活即可窺知。貝爾德更談及自己曾在公開場合為移民辯護時,遭受嚴重的人身攻擊,對方以她的長相與名字(Beard在英文裡是「鬍子」的意思)大做文章,並威脅她的生命安全。她想藉由這本書使人們重新思考:如果女性想要跳脫權力的框架,我們是否應該重新定義「權力」這兩個字?為此我們還要再等待多少個世紀?本書獲《紐約時報》選書,《衛報》亦譽之為:「現代女性主義的經典之作。」

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瑪莉.貝爾德(圖片擷自Youtube)

The Second Coming of the KKK:The Ku Klux Klan of the 1920s and the American Political Tradition書封.jpg▉歷史學家琳達.葛登(Linda Gordon)新作《三K黨捲土重來》(The Second Coming of the KKK: The Ku Klux Klan of the 1920s and the American Political Tradition)記載了20世紀上半葉美國最大的社會運動,三K黨的再生與崛起。三K黨是一群奉行白人至上主義,歧視有色族裔的民間仇恨團體,因對其他種族使用極刑和暴力而惡名昭彰。與第一波南北戰爭後興起的三K黨不同,這時期三K黨的仇視對象不僅僅是非裔美國人,更包含猶太人、天主教徒、移民人口與少數族裔。本書顛覆了以往人們認為三K黨只流行於美國南方的想法,根據葛登的調查研究,1920年代的三K黨,已跨過梅森-迪克森線(南北戰爭時南方與北方的分界線),從新澤西州至奧勒岡州,組織遍布的成員數高達400至600萬人,對於20世紀美國國家政治主流影響不容小覷。

▉市面上或許已有超過50本關於美國拳王阿里(本名默罕默德.阿里)的著作,但由《紐約時報》暢銷作家強納森.艾格(Jonathan Eig)所執筆的《Ali: A Life》卻是第一本囊括阿里整個人生,由出生至2016年6月3日逝世的作品。本書不僅為我們展現了阿里在拳擊界的非凡成就,更帶領讀者深入拳王的內心世界,一探那個因為反對種族歧視、白人優越主義,勇敢拒絕服役越南戰爭,擁有鬥士精神的阿里。艾格撰寫的不僅僅是一名優秀運動員的生涯,更是關於美國、種族、殘酷運動,以及一個勇敢改變世界的英雄。

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(圖片擷自《Ali: A Life》官方網站)

▉愛倫坡終身大師獎得主的英國懸疑小說家肯.弗雷特(Ken Follett)相隔十年出版了王橋三部曲的最終篇《A Column of Fire》(前兩部曲分別為《聖殿春秋》以及《無盡世界》)。內容描述1558年的英國,天主教徒與新教徒的衝突一觸即發,皇室與平民間相互鬥爭,考驗著友情、忠誠和愛情。面臨如此險境,一名年輕間諜是否能保護他的女王?弗雷特以新作將讀者帶入一個強大君主、陰謀、殺戮與背叛的危險世界。

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王橋三部曲,左起:《聖殿春秋》、《無盡世界》及最新出版的《A Column of Fire》

▉有法國「文字王子」之稱的法蘭西學院院士端木松(Jean d’Ormesson)12月5日因心臟病在家中過世,享耆壽92歲。法國總統馬克宏12月8日在巴黎為端木松舉行國葬儀式,並在致詞後,於覆蓋著法國國旗的靈柩上輕輕放上一枝鉛筆,表達對這位文學巨擘的敬意與懷念。

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法國總統馬克宏在端木松靈柩上輕輕放上一枝鉛筆
(圖片擷自新聞轉播影片)

端木松曾在自傳裡描寫自己的喪禮:「在作家馬爾羅的葬禮上,人們在棺木旁放了一隻貓;在政治家德法爾的葬禮上,人們放了一面國旗。而我,我想要人們為我放一枝鉛筆,一枝小時候寫字的鉛筆。」

端木松一生共出版過近50本散文和小說,根據《世界報》報導,其作品每一本的銷量都高達20萬冊,是法國最高產也最暢銷的作家之一。他曾於1971年憑藉小說《帝國的榮耀》獲得法蘭西學院小說大獎。

Sourdough書封.jpg▉每年有數以萬計的書本出版成冊,其中難免有些漏網之魚未能在第一時間就受到應得的注目與掌聲,但這些好書仍值得我們回頭再關注。《24小時神祕書店》作者羅賓.史隆(Robin Sloan)新書《老麵種》(Sourdough),便是《華盛頓郵報》列為2017年不可錯過的佳作。

Lois Clary是舊金山機器人新興企業的工程師,公司的目標是製作出能取代工人差事的機器手臂。因為厭倦了每日難以下嚥的營養食品,Clary偶然間認識了一對在街上販賣飲食的兄弟。兩兄弟在簽證到期必須離開美國時,送給Clary一糰老麵做為禮物。為了讓這糰老麵活下去,Clary必須日復一日細心餵養,還得放音樂給它聽。Clary也因此開始嘗試烘焙,並且發現了結合食物與科技的祕密世界。史隆在這本書中精巧地結合矽谷的科技與美食文化,為讀者帶來全新的感受。

【產業新聞】

▉《紐約客》於12月11日發表由Kristen Roupenian撰寫的短篇小說〈Cat Person〉,迅速成為網路熱門話題。短短幾天內,該文在推特上被瘋狂轉貼,達到了破紀錄的點擊率,作者也因而順利將首本著作賣給英國一家出版商,版稅高達100萬美元。在〈Cat Person〉發表之前,Roupenian的推特追蹤人數甚至不到200人。

Cat Person〉講述Margot與比她年長的男人Robert之間的一場酸甜邂逅,獲得許多女性讀者的共鳴。

▉停泊於倫敦攝政運河上的Word On The Water,是英國唯一的一間水上書店。開業初期,經營者Paddy ScreechJonathan Privett遭遇到不少阻礙,譬如運河管理單位便不斷向他們發出法律警告並開列罰單。然而在眾多支持者的幫助與連署(包括許多知名作家與社交媒體名人)下,英國政府最終妥協,同意他們永久停靠在目前的位置。Word On The Water如今成為許多愛書者的天堂,他們的營業時從不監視顧客,而是待在一旁折疊式的草坪椅上。Privett說:「我們遇到的情況不是偷書,而是放書。不斷有人偷偷將書擺到書架上,也不要求我們付錢,有時我們甚至發現這些書上頭還有作者本人的簽名。」

這間水上書店之所以如此成功,或許也可歸功於英國圖書業的興盛。去年英國實體書銷售量增加了8%,電子書的銷售量則持續大幅下降。相較之下,美國書市銷售幾年來都保持平穩。

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Word On The Water(取自Word On The Water粉絲專頁)

▉美國加州3所小學的家長與教師因為學生識字率低,委請律師提告州政府未能提供兒童必要的學習資源。律師事務所代表稱:「加州政府意識到兒童讀寫教育危機已有5年了,至今卻仍未採取任何行動改善。這段期間內,那些生長在資源不足地區的孩童表現進一步惡化,甚至連最基本的識字能力都喪失了。州政府該為每個孩子的未來負起責任!」

加州教育部的發言人並未對此事發表評論,但他指出,加州擁有全美最好的低收入戶學生照顧方案,此外該州每年撥出一百多億美元協助資源不足的學生。明年起會有228個學區得到更大幫助,包括本案涉及的3所學校。

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