童書評》好的問題會引導出創新的思考:評《爸爸的機械魚》

  • 劉淑雯(南加州師範學院教授、臺北市立大學退休教授)
  • 黃譯平(長庚醫院林口分院醫學研究發展部經辦)
2024-01-19 18:00

(本文圖片由小山丘出版提供)

「你想過變成一條魚是什麼感覺嗎?」女兒維蕾娜問了爸爸這個問題。某一天,發明家菲利普斯(Lodner D. Phillips)帶著家人去密西根湖釣魚時,女兒問了這個問題。

爸爸聽了女兒的問題,興奮的說:「維蕾娜,你太棒了!」接著立刻衝回家中的工作間。一陣噹啷鏗鏘敲打聲之後,打造出「白魚一號」——第一艘潛水艇。

繪本《爸爸的機械魚》是改編自這位發明家的真實事件,故事節奏輕快而充滿諧趣。由大女兒提出的問題引發創新的思考,弟弟妹妹和在嬰兒車裡的寶寶也都參與其中,媽媽則扮演一旁支持家人的角色。爸爸不畏失敗,參考大家的建議和改良,創造出一代又一代的機械魚。

本書繪者在角色表情上著墨許多,連水中的魚也畫出驚訝的表情,増添了不少趣味。不同跨頁中融合了多種視角,不只從水面上俯瞰、水裡透視,還有水面下的側視圖,當然也包括爸爸打造機械魚的黑白設計圖。

經過了多次改良,爸爸的機械魚有沒有成功呢?是的,畫面中呈現一家人乘坐「白魚四號」與魚兒共游的情景。但是,對發明家來說,故事就這樣結束了嗎?當他們浮出水面,坐在湖畔野餐時,女兒說:「你想過變成一隻鳥是什麼感覺嗎?」高舉雙手奔走的爸爸,故事似乎在工作間哐啷聲中延續著……

「好的問題會引導出創新的思考!」對現代人來說,很會記憶知識並不是最重要的,會問好問題的人更受到重視。隨著AI時代的來臨,可以預見AI的知識儲備量終究會贏過人類,但人類可以不停的思考和創造新的概念與事物。

藉由這本書,我們可以一起來練習提問——你有沒有看到、想到這台機械魚需要改良什麼地方呢?我們可以跟著這本輕鬆易讀的繪本情節中的問答,和孩子對話、觀察和對比前後頁插圖的差異,討論繪本中女兒提出的問題與爸爸解決方案之間的關係。例如女兒提問:魚在水裡是如何移動?而爸爸的方案說道:加上了魚鰭般的設計,並且用腳踏車的踏板製造動力。

除此之外,故事中我們可以看到工程設計(engineering design)的三個主要概念。首先是「定義並釐清問題」——在爸爸與女兒的對話中,透過發現的問題進行分析和討論:目前這台機械魚是空間太小呢?還是沒有前進的推動力?接著是「設計方案並解決問題」——爸爸透過女兒的提問,在工作室裡做出相對應的解方。畫面中呈現出爸爸新版的設計圖,搭配上文字的解說,可以看到爸爸的解決方案。最後是「優化設計」——對於目前的版本有沒有更好的改良方向。故事裡白魚一號、二號、三號的迭代變化,是不是越來越精良了?

這本書也適合低年級的孩童閱讀。繪本中沒有艱深的科學專有名詞,因此孩子們亦能藉由繪本文字搭配圖像,理解科學思考和實驗的歷程。從「工程師都在做什麼?」的提問開始,搭配繪本故事的引導,討論主角爸爸展現出哪些科學家的特質?再透過「讓我們也來做一艘能承載更多重量的小船」活動,讓學生實際動手操作,應用各式不同材料進行改良,體驗和理解工程設計的過程。

解決問題的能力不僅是工程類別才需要,各行各業甚至在生活中每個人都會遇到不同的問題。《爸爸的機械魚》真實描繪了解決問題的過程,期許讀者可以透過這本書,和孩子一起練習提問和培養解決問題的能力,學習科學家和工程師的精神。如同故事中爸爸和女兒的對話,透過不停的提問、設計、改良、優化,「解決問題」並獲得成果。

quan_qiu_hua_de_shi_dai_w300.jpg 爸爸的機械魚
Papa’s Mechanical Fish
作者: 坎迪斯‧弗萊明(Candace Fleming)
譯者:劉淑雯
出版:小山丘出版
定價:350元
內容簡介

作者簡介:
坎迪斯.弗萊明 (Candace Fleming)

是一位廣受大家喜愛的兒童圖畫書和傳記作者,其中《Gator Gumbo》和《Boxes for Katje》被《Publishers Weekly》評為年度最佳書籍之一。現居在伊利諾州奧克帕克。

繪者簡介:
鮑瑞斯.庫利柯夫 (Boris Kulikov)

是許多廣受好評圖畫書的插畫家,包括凱特.班克斯(Kate Banks)的《Maxs Castle》和崔西.費恩(Tracey Fern)的《Barnums Bones》。《科克斯評論》(Kirkus Reviews)在一篇星級評論中稱他的藝術作品為機靈富有活力。

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